Aloha!! ワイキキでFM番組を制作しているスタジオ・リム・ハワイのパーソナリティーの飯島寛子です。スタジオ・リム・ハワイのCEOの玲子T.ロジャーズさんと一緒にカウアイ島南部リゾート地ポイプ＆コロア地区で開催される第8回カウアイ・マラソン2016に参加しました。
玲子さんは、なんと第2回カウアイ・マラソンからの7回連続出場！そして私は6回目の出場となりました。毎年外したくないのがこのカウカイ・マラソン！何回出場しても、いつも新鮮な気持ちになれる、そして楽しい、私たちの大好きなリゾートマラソンです。
今回スポナビアシストでご参加の皆さん。スタート前はまだ暗くドキドキします。スタート前は、参加者のみなさんと準備体操。しっかりストレッチします。
いよいよハワイ式のブレッシングと大会の安全のお祈りをして、フルもハーフも6時に同時スタートしました。スタートすると、だんだんと夜が明け、綺麗なグラデーションが空を彩ります。
このマラソンのコースは、カウアイの地形をいかしたコース。なんと、スタートしてから5マイル地点まではほとんど上りなのです。特にフルマラソンはアップダウンの激しい事でも知られるチャレンジングなコースなのです。
しかし、牧場の横を走ったり、上りの坂のきついコースでもカウアイの美しい壮大な景色を楽しむことができます。普通のマラソンコースでは物足りなさを感じる方には、カウアイ・マラソンはうってつけのイベントですよ！
沿道には、カウアイの自然を背景に緑に映える赤い衣装が美しいフラダンサー。ローカルの応援は本当に素敵！ハワイらしいですね！
エイドステーションは2マイルごとに設置され、朝早くから集まった沢山のボランティアが笑顔でお水やゲータレードを手渡してくれます。
10キロほど走り苦しい上り坂を上りきると、樹齢100年のユーカリの樹の「ツリートンネル」が待っています。日陰でマイナスイオンたっぷり。森林の奥深いパラダイス、走りながらのアロマセラピーです。南国の木々が生い茂る壮大な景色も楽しめます。
ハーフの折り返しから下り坂になります。ハワイ諸島の中でも緑が濃いことからガーデンアイランドと呼ばれるだけあり、自然豊かなカウアイ島です。
11マイル（約18キロ）地点で、フルマラソンとハーフマラソンの分かれ道となっています。大きいニワトリのマークがフルマラソンのコース、小さいニワトリのマークがハーフマラソンのコースです。さあ、ここからフルマラソンの方は本番です！！ここから上り坂、下り坂と上ったり下ったり平坦な道はほとんどなく頑張り続けるコースとなります。
私たちが参加したハーフマラソンは、もう一回上り坂がありますが、それを終えたら、ゴールまでラストスパート。ゴール後のこのゆったりとした雰囲気。気分爽快でみんなスマイルです。リフレッシュメントには、ビールや大会スポンサーのカウアイコーヒーと盛りだくさん。
フルマラソンとハーフマラソンの完走メダル。よーく見るとハイビスカスがカウカイ島のシェイプの形をしています。さらに、中央にはランナーが！！そして、このメダルはなんと栓抜きになります。便利！すごい！
ところで、1992年にハリケーンがカウアイ島を襲い壊滅状態になった時、福島県いわき市がすぐにカウアイ島を支援。そして、2011年に東日本大震災の時、今度はカウアイ島がいわき市を支援して以来、カウアイ島といわき市は友好関係を築いてきました。
また、カウアイ・マラソンといわきサンシャインマラソンは姉妹イベンドとなっており、それぞれの勝者は、お互いのイベントに招待されます。今年のカウアイ・マラソンの男子優勝者はサンシャインマラソンで優勝した招待選手の佐久間さん（右写真：中央）。女子はホノルル在住のYuko Nakaiさん（右写真：左）。Yuko Nakaiさんは2月12日開催のいわきサンシャインマラソンに招待されます。
私も年代別2位で表彰されてとても嬉しかったです。やったー！スポナビアシストは、日本から来られたランナーの心強いサポーターです。日本語でお手伝いしてくださるので安心。たくさんのスポナビ仲間が参加していました。私たちもいろいろとお世話になりました。ありがとうございました。
そして今回も、「アフターランミーツ」も開催。走ったあとはスポナビアシストをご利用のランナー同士の楽しんで頂きました！やっぱり外したくないカウアイマラソン。毎年9月の第1日曜日に開催されます。来年は2017年9月3日！ぜひみなさんの参加をお待ちしています。
スタジオリムハワイ（Studio RIM Hawaii）
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