レース前日の土曜日夕刻、｢コナ・マラソン｣のスタートとゴール地点となる｢アウトリガー・ケアウホウ・ビーチ・リゾート｣を訪れました。








ハワイ島の南西コナ空港から南へ車で約30分のところに位置するケアウホウ。カイルアコナの街から続く道はアリイドライブと呼ばれ、歴史的に由緒ある土地であると同時に、オーシャンフロントの別荘やコンドミニアムが立ち並ぶ閑静なリゾートでもあります。





美しいケアウホウ・ビーチに隣接するホテルのラウンジから夕日を見つめていると、目の前の浅瀬ではカメがのどかに日向ぼっこ。時がゆったりと進むのを感じるひとときです。







コナ・マラソンの正式名称は、「UCCコーヒープレゼンツ第15回クニタケ・ファームス・コナマラソン、ハーフマラソン、10K5K」。もともとはハワイ島コナ地区のコーヒー産業の振興と、アメリカ脳卒中協会等のアメリカ医療財団への活動支援を目的として、1994年から行われているマラソン大会です。多くの参加者が楽しめるように、フルマラソンだけでなくハーフ、10K、5Kとチョイスがあり、家族や友人たちとも気軽に参加できることも魅力。

2007年の参加者は約1,000人。レース当日の朝、スタート地点にはコーヒーの良い香りが。日本でも有名なUCC(上島コーヒー）さんがスポンサーをしているおかげで、スポンサーテントではおいしいコーヒーがいただけます（コーヒーには利尿作用があるので、レース前のランナーは飲みすぎに注意！！）。




さて最初は5:30にフルマラソンからスタートし、約250人が一斉に走り出しました。









30分後の6:00にはハーフマラソンがスタート。スタート前にはミュンヘン・オリンピック（1972年）で金メダルを獲得したフランク・ショーター氏(60歳）が、参加者を前にスピーチ。







10K、5Kも続々とスタート。ショーター氏が｢途中で僕を抜いたらダメだよ！！｣とみんなを笑わせ、一層盛り上がりました。









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起伏がそれほどないカイルアコナの海岸線を走るのが、このコースの特徴。とても気持ちが良いランを楽しめます。








サンライズの前は涼しくて元気もあるのでついペースを上げがちですが、マイペースで行きましょう。








日本からご夫婦でご参加のお二人。奥様のペースにご主人が合わせていて、とても楽しんでいるご様子。








コナビーチ・ホテル（カイルア桟橋）前のコーナーを走る、フランク・ショーター氏。余裕の笑顔です。








そしていよいよクイーンカアフマヌ・ハイウェイに通じる緩い上り坂。このあたりから直射日光を受けながら走ることになります。








いよいよハーフマラソンの折り返し地点が見えてきました。フルマラソンはここからが長いのです。








永遠に続くかのような舗装された道路（ハイウェイ）を、とにかく走り続けます。完走者のコメントによると、フライパンの上を走っている気分になるとのこと…。







道路からの照り返しを受け、体感温度は相当なものに。水分補給が本当に大切になります。









いよいよここがフルマラソンの折り返し地点。










水を手渡してくれるボランティアのスタッフ。疲れたランナーたちを勇気づけてくれます。









後は戻るのみ。ひたすらこの道を駆け抜けるランナーには、すばらしい達成感が待ち受けているはず。








ケアウホウのゴールでは、多くの声援がランナーを待ち受けていました。




















本当にお疲れさまでした！！










参加者全員にはメダルが授与されます。










レース後の表彰式では、上位3位までの選手が発表され、ミス・コナコーヒーから記念の盾が授与されます。








フルマラソン男子の部優勝者は、日本から参加のコバヤシ・オサムさん。記録は2:44:12。









フルマラソン女子の部優勝は、ハワイ島出身の日系人ラニ・タニモトさんで、記録は3:19:30。ちなみにフルマラソンで最後の完走者は9時間でゴール。早くても遅くても、完走したことは本当に見事です。
（右はフランク・ショーター氏）





アウトリガー・ケアウホウのガーデンの木陰が、完走Ｔシャツを受け取ったランナーたちを包みこみ、さらなる爽快感を与えてくれます。リゾートを走る楽しさを満喫できるコナ・マラソン。是非皆さんも、今年のコナマラソンに参加してみませんか？





6月29日(日)開催の『コナマラソン2008』へのエントリーはこちらから。