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Mele Kalikimaka！！ スポナビハワイのマーボーです。
あまり知られていないかもしれませんが、ハワイ大学のスポーツチームでフットボールのウォリアーズについで人気があるのが女子バレーボール、レインボー・ワヒネなのです。
そして、今回はこのレインボー・ワヒネに焦点をあてたレポートをお送りします。
先週まで、カリフォルニアとフロリダで行われていました、女子バレーボールＮＣＡＡ１部リーグのチャンピオンシップを最後に、レインボー・ワヒネはシーズンに終止符を打ちました。ＮＣＡＡチャンピオンシップでは、準決勝まで、フルセットを戦うことなく順調に勝ちあがりました。
しかし、準決勝の相手、ペンシルバニア州立大学はシーズン通して無敗と圧倒的な強さを誇る、全米１位にランクされているチームです。
ペンシルバニア州立大学戦レインボー・ワヒネは１セット目を取ったものの、３セット連続で取られ敗退してしまいました。結果、レインボー・ワヒネはシーズンを通しての戦績が３２勝３敗と、好成績を残し、全米３位にランクされました。決勝では全米１位（ペンシルバニア州立大学）、２位（テキサス）の前評判通りの顔合わせとなりました。この試合では、両者譲らずフルセットの末、ペンシルバニア州立大学が白星を挙げました。
レインボー・ワヒネを全米３位まで導いた立役者となったのが、デイブ・ショウジ監督です。
ショウジ監督は今シーズンの好成績が認められ、自身２度目のＮａｔｉｏｎａｌＣｏａｃｈ ｏｆ ｔｈｅ Ｙｅａｒに輝きました。ちなみに、１度目は、初めてＮａｔｉｏｎａｌ Ｃｏａｃｈ ｏｆ ｔｈｅ Ｙｅａｒという名誉が出来上がった１９８２年でした。さらに、ショウジ監督は自身１０度目となるＡｌｌ－Ｗｅｓｔ Ｒｅｇｉｏｎ Ｃｏａｃｈ ｏｆ ｔｈｅ Ｙｅａｒにも輝きました。今シーズンの３２勝を含め、彼はＮＣＡＡ１部リーグの監督では２人目となるキャリア通算１０００勝という大記録を達成したのです。
今シーズン、レインボー・ワヒネのオアフ島出身のアウトサイドヒッターのカナニ・ダニエルソン（＃５）がオールアメリカン・ファーストチームに選ばれ、さらに、オアフ島出身のアウトサイドヒッターのアネリ・キュビ・オティネル（＃１３）がオールアメリカン・サードチームに選ばれるなど、選手にも恵まれていました。
この２人の中でもより注目すべき選手は、カナニ・ダニエルソンです。ダニエルソンはまだ２年生なので、これからも更なる成長が期待できます。
最後に、セッターのステファニー・ブラント（＃１０）が新しく出来たＥｌｉｔｅ ８８ ＡｗａｒｄにＮＣＡＡ女子バレーボール１部リーグに所属する選手の中で初めての受賞者となりました。
この賞は、大学でスポーツチームに所属しながらも好成績を修めた選手に送られる賞なのです。ブラントは、大学での４年間の学業において、４段階評価のうち平均３．８８という驚異的な成績を修め、見事Ｅｌｉｔｅ ８８ Ａｗａｒｄを受賞する結果となりました。
全米１位には輝けなかったものの、数多くの名誉を残し、２００９年レインボー・ワヒネの輝かしいシーズンはチームが全米３位にランクされ幕を下ろしました。
これからは、現在オアフ島でハワイアン航空主催で行われている男子バスケットボールトーナメント、ダイヤモンドヘッド・クラシックに注目が集まります。
近々、ダイヤモンドヘッド・クラシックのレポートも掲載されますので乞うご期待！！
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