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ハワイの子供たちに人気のあるスポーツは、アメリカ4大スポーツでもあるアメフトや野球、そしてバスケットボールはもちろんなのですが、ユースサッカーの人口は、3万人ともいわれ、恐らく一番多いのではないでしょうか。
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というのは、アメフトや野球に比べ女の子のプレイヤーが圧倒的に参加しやすいスポーツですし、アメリカ女子サッカーは世界でもトップクラスであることは、将来上を目指せるスポーツでもあるからです。
またボールさえあえば近くにある芝生の公園でいくらでも遊べるところもハワイならではの魅力かもしれません。
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そんなハワイのユースサッカー秋リーグの総決算となるサンクス・ギビング・サッカー・トーナメントが、11月27日ー29日に開催されましたので、見に行ってきました。
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会場は、ハワイ州が誇る23面の天然芝のピッチを完備するワイピオ・ペニンシュラ（半島）・サッカー・コンプレックスで、ハワイのサッカーコミュニティーのためのサッカー専用の施設です。
（写真は、オープン前のものです。）
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年齢（ディビジョン）は、U8～U14の男子と女子のユースチームで、8人制、20分ハーフ(U11以上は25分）で行われます。よってフィールドやゴールも8人制の小さいサイズで行います。
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今回参加したチームは地元のチームがほとんどですが、アラスカからやってきたチームもいます。男子47、女子49チームとほぼ100チームが参加する大きなトーナメントです。
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金曜日と土曜日は各ディビジョン、プール制の予選が行われ決勝トーナメントに進むチームが決まります。そして決勝トーナメントに出るチームだけが日曜日に決勝戦を行い、チャンピオンが決まります。でも3位決定戦などもあって各チーム3試合は、ギャランティーされています。
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子供たちを応援する保護者たちも、暑い中一生懸命に応援しています。
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もちろん試合後は、おいし～いシェイブアイスが待っています。
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そして優勝＆準優勝チームには、表彰式でメダルが贈られます。
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ハワイのユースサッカーのシリーズは、9月ー11月秋、12月ー2月冬、4月ー5月春の3期制。もう今月から冬のシーズンが始まり、2月のプレジデンツデーに開催されるプレジデンツ・カップに向けてまたユースチームの練習が始まります！！
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