ハワイの多くの学校は、3月の中旬から2週間が春休み。うちのやんちゃ坊主たちは、夏休みはサマースクールに通ったり、秋休みはサッカーキャンプに参加したりして過ごすことが多いのですが、今回春休みはシーライフパークの1週間のプログラムに参加してみることにしました。
このプログラムは1週間につき40名限定。人気があるので早めに申し込むのがポイント。申し込みをして参加OKになると、1週間の予定表が送られてきました。エイと触れ合ったり、海がめにエサをあげたり、ペンギンやアザラシのショーを見たりと、毎日イベントが盛りだくさん。とても楽しそうです。
子どもだけで参加するプログラムなので、親は様子を見ることはできませんが、毎日帰ってくると、今日はエイに触ったとか、ペンギンは寒さから体を守るために、小さな面積の皮膚につき80本もの羽が密集して生えてるんだって、だとか、その日に体験したことや学んだことを興奮しながら話してくれます。毎日見るもの、聞くものをたっぷりと吸収しているようです。
プログラム最後の日は、お待ちかねのビッグイベント、イルカとの触れ合い。このプログラムには親も招待され、見学することができます。小さい子どもたちと大きい子どもたちの2つのグループに分かれ、イルカのプールに入ります。トレーナーの指示に従って、手をたたいてイルカを呼んでみたり、手を伸ばして泳いでくるイルカに触れてみたり。トレーナーがイルカのショーを見せてくれたりして、子どもたちは大喜び。「イルカの肌はやわらかかった！」とか「すごくかわいかった！」とか、大満足の様子でした。
サッカー選手かお笑い芸人になるのが夢だったはずなのに、1週間を終えてみると「シーライフパークのトレーナーになりたい！」と言い出したSam。がんばってね…。