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Written by: カヌーガール
2007/09/21 19:30

一昨日に最後の練習を終え、昨日はWYC恒例のパスタ・パーティー。モロカイレースに出る２０名と、長距離シーズンを共に練習してきた７名、エスコートボートコーチなどが集まって、イカのフライ、シーザーサラダ、ピザ、パスタ、グリーンビーンズなどをつっつきながら、レース前の結束を固めた。

レースコースとなる、モロカイ島とオアフ島を隔てるカイヴィ海峡はなかなか手強い存在で、今週に入ってかなり荒れ模様。元々潮の流れが強い上、風と波が出ている。徐々に穏やかになるらしいが、２日後のレース日に湖のようにフラットにはならず、けっこうな波と格闘することになるだろうということだ。そのため、２つのカヌーにどう経験者と未経験者を配分するか、コーチDは最後の最後まで決められなかった。

このレース優勝経験があるコーチD自身、オアフ島とニュージーランドからの選りすぐりの選手でチームを組んで、このレース、ズバリ優勝を狙って参加する。昨日のパスタ・パーティーには、自分の練習を終えてから顔を出してくれた。シーズン初めはどうなることかと思ったけれど、最後の最後に私たち全員がコーチDの予想を超えて上達したことをうれしくそして誇りに思っていること、レースを楽しんでほしいということ、などなど、じんとくる言葉を頂戴した。その上、一人一人に小さな包みを手渡してくれた。中にはグリーンストーンのペンダント。ニュージーランドのもので、チームメイトに頼んで買ってきてもらったのだとすぐわかる。自分もレースに出るからずっと私たちのレースを見ることはできないけど、このペンダントは自分の一部だから一緒にレースすると思ってほしいと言った。これを今すぐ身に付けて、さらに私たち自身のマナを移し、レース当日クルー間で交換するようにとのことだ。なんてすてきな贈り物！とまたまたじんときた私たち。

でも次の瞬間には、Sのストーンは形がいやだわ、とか色がきれいだからRのストーンがいいわ、とか、誰が誰と交換するかの品定め。レース前に血で血を洗う争いにならなければいいのだけど。。。

明日早朝にチャーター機でモロカイ島に飛んで、日曜にレースしながらオアフ島に帰ってくる。今雨が降ってるんだけど、風も吹いてるんだけど、やっぱりすごーくすごーく楽しみ！三月からこのために練習してきたし、家庭も仕事も二の次でこれに賭けてきたし（ほんと該当者の方々、すみません＆ありがとう）、一緒に漕いできた子もパドルはしない子もいっぱい友達も応援してくれるし、絶対絶対前回よりいいタイムでゴールするのだ！ではではいってきまーす！

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